圣经的故事

巴沙是借由谋杀前任君王才登上王位的，当然不可能冒任何下台的危险。他被迫对那些供奉金牛的人采取非常宽大的态度，来交换他们承诺支持他去对抗他的敌人。无论何时，先知耶户觉得必须前来传达耶和华的旨意时，他总是洗耳恭听，但拒绝对那些遭人鄙视的异教徒采取任何反对行动。在他死的时候，以色列国的巴力神庙比以往任何时候都多。耶户在愤怒中预言巴沙的王朝将多灾多难，这是他不重视以色列的信仰所招致的惩罚。 这些寓言以惊人的速度应验了。 巴沙死后没多久，他儿子以拉就被谋杀了。这年轻人跟他父亲一个样。他在得撒举行了一场声名狼藉的宴会，他跟战车统帅心利发生了争执。心利拔出匕首刺死了以拉，然后自立为以色列王，占据了王宫。 以色列国的百姓虽然对流血和谋杀习以为常，但这起无耻的暴力行为仍超过了他们的容忍。他们派使者去见正在围攻基比亚的军队的统帅暗利，请他返回首都来建立秩序。当心利听见大军正向得撒开来，顿失勇气。他放火烧了王宫和得撒城。篡位不到一周，他就葬身在自己首都的火海中。 由于心利在统治的六天里暗杀了以拉所有的兄弟，因此王位没有了合法继承人。暗利身为唯一合乎情理的人选，被众人推举为王。他决定离开被烧成废墟的得撒，开始找寻一个合适的地点做自己的首都。 他往更西边去，找到一座山丘的山顶，那山属于一个叫撒玛的农民。暗利花了二他连得买下那座山，在山上建了一座城，叫做撒玛，或撒玛利亚。 在此起彼落迅速登上以色列王位的诸多统治者中，到目前为止，暗利是最重要的一位。无论他有什么缺点，起码他能打仗。他在位期间，花了十二年跟便哈达打仗。战争双方实力悬殊，但是暗利不但坚守住自己的阵地，甚至把国家版图扩大了一点。 当他过世时，他留给儿子亚哈一个大加扩张的王国。 以色列真正的麻烦，是从亚哈做王开始。 亚哈是个软弱的人，但他妻子耶洗别却很强悍。 没多久，这女人就成了以色列真正的统治者，百姓也全意识到了这事实。 耶洗别是西顿王谒巴力的女儿，西顿是腓尼基人所建的城，而腓尼基人信奉太阳神。耶洗别是巴力信仰的拥护者。一般来说，王后应当改信其丈夫国家的宗教。然而，耶洗别没这么做。当她嫁到撒玛利亚，随行带着自己的祭司，并且一在亚哈的王宫中站稳地位，立刻开始在以色列首都的中心位置修建一座巴力神庙。 以色列百姓大为震惊，先知们呼天抢地祈祷上苍。但是耶洗别毫不理会，并且，没多久就开始轮番展开迫害那些还忠心信靠耶和华的人，开创了宗教恐怖统治，直到她被耶户的革命推翻为止。 那些跟随耶和华而遭迫害的人，那时很幸运碰上南方王国正被一位非常睿智的王统治着，这王是亚撒的儿子，名叫约沙法。为了接掌王位，他受过缜密的训练，是个卓越的外交家和军事家。 约沙法知道自己的国家在武力上不能和以色列抗衡。因此，他要奠定两国之间的休战协议。 首先，他迎娶亚哈和耶洗别的女儿亚他利雅为妻。接着，他和岳父签订攻守同盟。这样，当他获得国家北部边界安全的确切保证后，便向住在死海对面的亚扪人和摩押人发动攻击，并征服了他们的领土。这使他立下赫赫威名，却未平息老先知耶户的怒气，耶户谴责他对邪恶的耶洗别态度友好，公开斥责他与以色列签订协议是对耶和华的直接侮辱。 尽管约沙法被指责对信仰冷淡，他所做的每件事依旧成功顺利。他在公元前850年去世，臣民深感哀悼痛惜。他被葬在大卫城的家族墓穴里，与他的先祖们在一起。 这便是公元前9世纪上半叶犹大国的历史。我们将看到以色列国是另一幅大不相同的画面。 在那个可怜的国家中，每件事都走向毁坏与混乱。 耶洗别建立了一个名副其实的宗教裁判所，凡是拒绝敬拜太阳神的人，若非处死就是流放。似乎没有什么能阻止这种强迫全民改变信仰的做法。 但是，就像一直以来那样，在有需要的时刻，民族的良心起来采取行动了。 先知以利亚挺身而出，把百姓从彻底的堕落中拯救出来。 我们对这位非凡人物的早年生活所知不多。他可能是加利利人，不过无法完全确定。他年轻时的岁月大部分是在约旦河东边基列的旷野中度过，其生活深受周围自然环境的影响。从根本上来说，他是个老派的人。他无须理由、毫不争论也毫不质疑地接受耶和华做他的主人。 和舒适的城市生活相比，他宁可选择沙漠那简单又不舒服的生活方式。他的确憎恶所有的城市。他认为城市是奢侈和对宗教冷漠的温床。城市容忍甚至欢迎从腓尼基、埃及和尼尼微传来的奇怪神明。城市还是异端邪说的滋生地，应该把城市并其中的居民一同从地球表面上抹除。 在亚哈和耶洗别看来，先知以利亚是个极其危险的人物： 他对自己所拥护的公义原由充满至高无上的信心。 他勇猛如狮子。 他毫无世俗野心。 他鄙视私人财物。 他仅有的行头是一件骆驼皮毛制成的粗糙衣服。 他吃人们施舍给他的任何东西。 在食物极度匮乏时，是乌鸦叼饼和肉来喂养他。 总之，他完全无懈可击，因为他不受尘世和死亡的束缚，对一个已将全部身心献给上帝并服事他的人而言，无论生活遭遇何等暴烈之事，都不算什么。 怪不得这位老师给他同时代的人留下了深刻的印象。 以利亚一生奔波不停，他具有强烈的戏剧感。他会突然出现在远方一座城市的市场上，对百姓发出不祥的警告。但在众人还没从惊愕中回过神来，这位先知已经再次消失。 几天之后，他会出现在以色列的另一处，然后像突然出现那样又神秘地消失。 直到众百姓相信他拥有某种神奇的力量，可以随意让自己隐身。 自古以来，人们就喜爱夸大英雄人物的优点。随着时间过去，以利亚越来越被视为是个伟大的魔法师。他所传讲的智慧之言已经被人忘记。但他所行的神迹在他去世数百年后依旧被人记得。犹太母亲常给孩子讲述那个能颠倒所有大自然规律的神奇人物，他能一挥手就让河水停止流动，他能把一袋谷物变成十二袋，他多次治好生病的人，有时候随手就令死人复活。 这位惊人的大人物，受到他同时代所有人的敬畏与尊崇，如今成为他那个时代伟大的宗教戏剧的主角之一。如同一道从天而降的闪电，先知出现在全未料到的亚哈王面前。国王才刚刚又对巴力妥协让步，他将听见自己要受的惩罚。 “这地必有旱灾，”以利亚说，“并有饥荒和瘟疫，因为耶和华必不容忍拜偶像的罪。” 接着他又消失了。亚哈的士兵到处都找不到他。他迅速越过以色列的高原，回到他所钟爱的沙漠。在流经深谷的基立溪岸边有一座简易的小屋，是他的家。他在那里住到夏末，因为河水干涸，他缺乏饮水，才被迫找寻另一个新住处。他从东到西穿过整个国家，来到地中海边的撒勒法村。这地归腓尼基人的推罗城管辖。但以利亚能行神迹的名声已经传到了异教徒当中，我们听见他如何使女房东的儿子从死里复活，又如何让这个有信心的女人家中油和面粉毫不短缺，顺利度过接下来好多年谷物欠收的饥荒。 但是，如果以利亚以为百姓的悲惨生活能唤醒邪恶国王的理智，他就错了。事实正好相反。蔓延全国的灾难大大激怒了耶洗别，使她更加残酷地逼迫耶和华的追随者，远胜过往。只有几个特别忠心的老祭司得以幸存，但他们全靠亚哈王宫的总管俄巴底供养。俄巴底是个好人，他将他们藏在宫里。就在他们也将被杀之际，耶和华决定出手相救。 他命令以利亚返回以色列，再去见亚哈王一次。 以利亚当然知道，自己一旦跨进以色列的边界，就会有掉脑袋的危险。 他一直在王宫外面等待，直到遇见俄巴底，他吩咐这好人转告亚哈，耶和华的使者又要郑重拜见他。 国王和先知再次面对面。 亚哈极其惧怕以利亚的法力，因此十分耐心地聆听，并照以利亚的吩咐去行。他召集所有巴力的祭司，要他们前往俯瞰整个耶斯列平原的迦密山山顶，路上不得耽搁。除非饥饿和干渴得到立即纾解，否则国家将会爆发革命，这次聚会是给他一个机会拯救他的国家。 巴力祭司从四面八方急匆匆地赶往迦密山。 想要观看以利亚施展神奇法力的老百姓也蜂拥而至。 他们看见一位孤独的老人站在一座废弃且半坍塌的岩石祭坛前，那是数百年前最早占领这地的定居者修筑的。 当所有巴力的祭司都到齐后，以利亚开始对众人说话。 他说，似乎有人怀疑耶和华和巴力谁比较强大。很好。今天就把这问题彻底解决了吧。他让人牵来两头小公牛，将其中一头给了他的对手，供他们献祭，另一头他自己用来献祭。 两头牛宰杀之后，肉块摆在祭坛的木柴上。 “现在，我们来等待奇迹吧。”以利亚宣布，“我们都不点火去烧祭坛上的木柴，而是各自向我们的神祈祷，看看会发生什么事。” 巴力的祭司匍匐在他们的神前一整天，祈求他前来帮助他们。但是他们的祭坛依旧像基顺的河水一样冰冷。他们大呼小叫，念诵奇怪的咒语，却始终毫无动静。 以利亚嘲笑他们。 “你们的这个巴力真了不起啊。”他喊道，忘了自己站在多么危险的地方，“这个高贵的神竟连前来搭救自己的百姓都办不到。也许你们的巴力出门去旅游了，也许他还在睡大觉。再喊大声一点，也许他就听见了。” 但是什么动静都没有。 以利亚容许他们一直叫喊到傍晚。 然后，他叫大家靠过来观看他。 他取了十二块石头，把半塌的祭坛筑好。接着，他围着祭坛挖了一条沟，让祭坛跟所有的人与物都隔离开来。 最后，为了加深群众的印象，他还叫人把几桶水倒在木柴和石坛上。倒了三遍水之后，整座祭坛都湿透了。以利亚开始呼喊亚伯拉罕、以撒和雅各的神。 立刻，一道烈火从天而降。 随着蒸汽的嘶嘶声和湿木柴的爆裂声，以利亚的祭物冒烟了。 耶和华的力量展现在众人面前。 以利亚充分利用了这胜利的一刻。 “杀了这些骗子。”他吼道，抬手指向那些巴力的祭司，而后以色列人扑向这些外国闯入者，将这四百五十个假祭司抓到基顺河边，一口气全杀了。 然后，以利亚再次面对亚哈，告诉他，耶和华现在满意了。天黑之前，干旱就会结束。 这项承诺言犹在耳，亚哈返家的路上才走不到半英里，天空突然被从海上飘来的乌云笼罩，变得一片漆黑，几分钟后开始下雨。倾盆大雨降在焦渴的田野里。这是三年六个月来，以色列的土地第一次得到雨水的滋润。 当亚哈把当天下午发生的事告诉妻子，王后勃然大怒，下令抓捕以利亚并将他绳之以法，因为他谋杀了她的朋友。 然而，以利亚已经消失了。他知道自己这次不能期望宽容或侥幸，于是极其小心地躲了起来。他不着痕迹地穿过以色列和犹大，一步不停，直到抵达南方王国南边边界上的村庄别是巴。 即使在那里，他仍感觉不够安全。不久，他继续深入到沙漠中，有一阵子他看似将死于饥饿和干渴。但是耶和华的天使给他带来了食物，他吃了之后，又起来继续走了四十天，其间不曾吃喝任何东西。 最后，他来到西乃半岛的一座高峰，何烈山。这是圣地。一千年前，摩西站在这山上，在闪电雷鸣中接获耶和华颁布的律法。 不过以利亚接获圣谕的经历却很不同。首先，是一阵狂风刮来，差点把先知刮下了悬崖。 以利亚仔细聆听，但什么也没听见。 接着是一阵轰隆隆大地震的声音。接着是大火。 以利亚再次聆听，但他还是什么也没听见。 突然，地震和狂风都停了。 有个微小的声音出现。 以利亚听见了耶和华的声音。 耶和华告诉他返回所来之处，在那里他会找到一个合适的接替者来继续他的工作。他被告知，他已经年纪太大，来日无多，而以色列地还有许多事情要做。 以利亚听从吩咐，离开沙漠，返回他厌恶的城市。当他来到耶斯列平原，看见一个农民正在丰饶的田野里安静地耕作。古代的士师曾在这平原歼灭亚玛力和米甸的军队。 耶和华向他示意，这少年将成为他的弟子。以利亚停下脚步，离开大路进到田间，将身上的外衣脱下披到少年的肩上。 以利沙明白这举动的意思。他放下耕作，回家跟父母亲告别，然后追随了这位新导师，他或许能学到智慧和敬虔的方法，配得上先知这个崇高的荣誉。 当以利亚和以利沙抵达以色列，他们发现国家正处在一个可怕的景况中。在耶洗别的影响下，许多事情都是每况愈下。腓尼基又派来了一群巴力祭司，这个国家又和从前一样，充满了异教迷信。与此同时，国王坐立不安，将住处从撒玛利亚搬到了耶斯列城，并给自己建了新的王宫。 碰巧，他想将一座葡萄园并入自己的王宫，那葡萄园属于市民拿伯所有。 亚哈告诉拿伯，他想要买下他的葡萄园。然而，拿伯说，葡萄园是祖上传下来的产业，他不想变卖。 耶洗别得知此事后，提出一个可以轻易解决困难的办法。亚哈是国王，岂能要不到想要的东西？何不杀了拿伯夺过葡萄园？事情就这么简单。 但是亚哈拒绝这么做。他害怕以利亚再次找上门来，为了不再跟王后解释这件事，他装病卧床不起。 耶洗别好好利用了这个机会。她趁亚哈称病卧床之际，指控拿伯卖国。