圣经的故事

他们从起初的理念得出一个合乎常理的结论，于是传讲一种崭新的教义—— 仁慈的耶和华爱所有忠心的跟随者，就如爱自己的儿子一样，并要求所有他的子女也当这般彼此相爱。 唉！很少人留心聆听他们的话。 犹太人正对新兴的繁荣、对他们的王耶罗波安的攻城略地、对贸易额度的不断增加而欣喜万分。就在举国上下财富激增的时刻，他们没时间浪费在那几个站在市场角落里，谈论灾难即将来临的怪人身上。 到最后，当他们开始怀疑这些警告的话语中可能具有某些真理时，为时已晚。 在遥远的尼尼微城，有个能力卓越、非常精明的兵痞子，自立为王了。他自称提格拉特帕拉沙尔，以纪念五百年前的一位民族英雄。他梦想建立一个从底格里斯河一直延伸到地中海的帝国。 时机来得比他预期的更快，犹太人给了他实现这个野心的机会。 犹大王亚哈斯和亚兰发生了原因不明的争执，战争一触即发。亚哈斯请求提格拉特帕拉沙尔帮助他。当求助的事为人所知后，先知以赛亚来见亚哈斯，警告他不要与异教徒结盟。犹大王应当信靠耶和华，而不是信靠他人。亚哈斯回答说，他不信这一套。他甚至拒绝请上帝给个预兆。他知道自己在做什么。他出兵远征亚兰不可能失败。 但是，以赛亚不同意亚哈斯的看法，并预言犹大和以色列在不久的将来都要沦亡。在现在刚出生的孩子长大成人之前，南北两国都将失去独立。 即便如此，亚哈斯也没被说服。他搜刮了圣殿中所有能找到的金银，当做礼物送去尼尼微给提格拉特帕拉沙尔。当他北上向那威严的同盟者致敬时，他甚至带上了从所罗门时代就立在至圣所前的铜坛，将它一路运到大马士革，在那里献给亚述王。 提格拉特帕拉沙尔非常高兴。 这些礼物是否改变了提格拉特帕拉沙尔，让他比过往的亚述王对犹太人更友好，我们不得而知，国王所有的计划因其死亡而终止。 然而，我们有够好的理由假设，提格拉特至少会饶过犹大。 继承者萨尔玛那萨尔无疑延续了前任的外交政策，对犹大这个小国非常宽容，但是他对以色列毫不留情。 以色列最后一位邪恶的王何细亚，在得知自己的国家即将遭受侵略时，试图匆忙与埃及结盟，但是，尼罗河两岸的远征军还没到来之前，萨尔玛那萨尔已经越过边界打败以色列的军队，并将以色列王当做战俘押回尼尼微了。 然后他围困撒玛利亚城。 撒玛利亚人在绝望中以无比的英勇捍卫自己最后的根据地。 他们苦守抵抗了三年之久。 萨尔玛那萨尔似乎在一次攻城时负伤，死在城墙之下。 但是，继位的萨尔贡更加猛烈地进行强攻，撒玛利亚于是陷落。 以色列最后的抵抗被击垮。 他们的王国在屈辱中覆灭。 随之而起的是可怕的苦难时期。 有两万七千二百八十户人家遭到流放。整个国家在连年无尽的战争中遭受到可怕的蹂躏，从亚述五个省迁来的移民和十个犹太部族剩余的人，一起组成了新的人口。这些移民组成了一个新的种族，就是后来所知的撒玛利亚人。起初，他们是亚述的臣民。后来他们相继被巴比伦人、马其顿人和罗马人统治。他们再也不曾建立起一个独立的国家。 犹大国靠着对所有邻国奴颜婢膝，维持着名义上独立，比她的姊妹国多存活了一个半世纪。当西拿基立登基做了亚述王，他开始对埃及发起最终惨败的远征。犹大王希西家以三十他连得的金子做礼物，为自己的国家买得一场平安。 为了凑足这笔款项，圣殿墙上最后的一点金子也被刮下来了。 即便如此，令人费解的是，耶路撒冷的百姓对自己国家的处境完全不觉得羞辱。他们照常吃喝玩乐，对异国官兵在自家城市的大街上高视阔步不以为意。 然而，他们的漠不关心突然转变成了卑怯的恐惧。 谣传西拿基立对自己先前的宽大后悔了，他打算摧毁犹太人的首都，免除后顾之忧。 这种宣告一出，犹大人在恐慌中终于转向他们的先知求助。 他们的国王辜负了他们，但是耶利米言语热切地激励他们，并向百姓承诺，只要他们下定决心捍卫耶路撒冷到底，耶和华会支持他们的。 他的预言看来真的应验了。亚述大军被困在尼罗河三角洲的沼泽地带，大部分士兵身染热病而死，其余的人被这神秘的疾病给吓坏了，拒绝继续再战，于是收兵回家去了。 耶利米大喜过望，但是这也高兴得太早了。敌人正准备进行可怕的复仇。 公元前6世纪中叶初，西底家登基做了犹大王。他完全被几个外国人支配，只关心自己生活的安逸，根本不把国家的独立放在心上。 亚述踏上了所有帝国的老路，轮到被迦勒底人征服，迦勒底人建立了一个新国家，将古巴比伦城定为首都。 主子换人了，对西底家来说毫无差别。只要自己能平安过日子，无论对方是迦勒底人、亚述人或埃及人，他都乐于纳贡。然而，这样的懦夫，当他们在自己的人生中应该谨言慎行时，却总倾向鲁莽。 当迦勒底人的统治者尼布甲尼撒跟埃及起了纠纷，西底家听信他那些朋友的谗言，以为做一番大事，让犹大和它的国王永远留名青史的时候到了。 悲伤的先知耶利米大声疾呼，反对这种愚行，却只是白费唇舌。 他来到国王面前，警告他说，试图革命只会以灾难告终。 西底家正一心热衷此事，拒绝聆听所有的争论。 耶利米提醒国王，自己已经服事过四个犹大王，从未不受重视，但他这番话还是白说了。 西底家发怒了，把耶利米赶走。 突然之间，他拒绝向迦勒底人纳贡，并宣布独立。立刻，尼布甲尼撒率兵将他的国都团团围住。 耶路撒冷并未做好被长期围困的准备。 城中缺粮缺水，没多久穷人中间又爆发了瘟疫。唯独耶利米意志坚定，不愿听到“投降”一词。 被疾病削弱了的百姓转而反对他，他们指控这位忠心的领袖已被迦勒底人收买。当耶利米试图证明自己的清白，他们却把他丢进地牢里。 一个好心的黑人可怜这位老人，把他从黑暗的地牢中解救出来，藏在守卫室里，直到围城结束。 还没等耶路撒冷正式投降，犹大的最后一位君王就抛弃了他的百姓。西底家在几个侍臣的陪伴下，半夜溜出宫门，溜过迦勒底哨兵的防线。 当早晨来临，他已经在前往约旦河的路上。 尼布甲尼撒得知此事，立刻派人快马加鞭前去拦截犹大的统治者。 西底家在耶利哥附近被俘虏。 他被带回到尼布甲尼撒的营帐，可怕的刑罚正等着他。 他先眼睁睁看着自己几个儿子都被处死。然后他被挖去双目，再被押去巴比伦，并在迦勒底皇帝的凯旋队伍中被拉出来游街示众。不久，他便死在巴比伦的监狱里。 至于耶利米，具有高度文明的迦勒底人不但免他一死，还对这位老人极其敬重。他们尊敬他的无私和智慧，并告诉耶利米他可待在家中，不会有人伤害他。 然而，大部分的犹大人害怕自己会遭到跟以色列人相同的悲惨命运，被当做俘虏押送到美索不达米亚。他们准备逃往埃及。耶利米劝告他们留在原地。但是，耶路撒冷人在惊恐中拒绝听从他。他们收拾家当，向东进发。有着忠诚灵魂的耶利米只好跟着百姓一起走，但他实在太老了，已经经不起这样的艰苦跋涉。他死在一座埃及村庄里，被葬在大路旁。 这是基督降生前586年的事。 耶路撒冷沦为废墟。 约书亚和大卫的领土上住着一个迦勒底的总督。 被战火熏黑的圣殿围墙耸立在蔚蓝的迦南天空下。 最后一个犹太人的独立王国就这样灭亡了。 对耶和华的旨意的漠不关心，让犹大付出了代价。