圣经的故事

扫罗和大卫做王之时，犹太人还只是一支无足轻重的牧羊人部族。但是当所罗门登基时，犹太人在商业和贸易领域已经占有重要地位。他们在不到一百年的时间里，从一个松散的部族联盟一转成为一个东方专制君主统治的强国。 犹太人这时已在约旦河两岸的山区和谷地生活了数百年。 在和迦南地的原住民并东南西北四方邻邦没完没了的苦战后，犹太国终于在一个相对和平的时期安定下来。 新的道路开通，商旅队开始利用贯穿亚洲大陆西边一角的许多便利大道，将商品从孟菲斯运到巴比伦，从小亚细亚运到阿拉伯。 这意味着犹太人的生活开始发生缓慢却显著的变化。 犹太人一直喜欢城市生活，即便是在摩西的时代，他们宁可待在埃及的贫民窟中遭受奴役，也不愿到应许之地的孤单牧场上自由度日。摩西费尽周折，才将那些不情不愿的族人拖离了安全舒适的城市生活。 然而，现在各部族都自己当家做主了。摩西已死，他伟大的继承者约书亚也已经去世，大家开始忘记那些艰难与胜利交织的岁月。 农民和牧羊人的生活确实不易。每天工作的时间长，很少有机会消遣娱乐。另一方面，沿着繁忙的通商大道，任何一个贸易站都可轻易赚大钱。 这是个令人难以抵制的诱惑。许多人离开村庄返回城市。很快财富增加了，但是贫困也增加了。在此期间，民族独立和个人自由的理由开始受到冲击，直到无法挽回的地步。 那些在征服的战争中指挥部族军队的著名士师，确实经常以绝对君主的权威来统治国家。 但是，他们没有一个胆敢称王。 他们的臣民不容他们这么做。 他们会杀了那个践踏他们自由的人。 只要国家还处在危难中，他们就愿意顺从士师的领导。但是，当和平恢复，士师就只是一群半独立部族组成的小联盟的统治者而已。人民尊敬他，但远非君臣的效忠关系。 一旦国家不再是农业社会，变成以商业立国，所有一切开始发生变化。多数的犹太人不再关心国家的事，他们只想不受干扰，能把心力全放在自己的事务上，照管好自己的农场或自己的生意。同时，他们也十分愿意让少数职业军人来保卫这国的产业，让少数祭司来照顾国民灵性上的福祉。 当然，他们讨厌纳税。我们都讨厌纳税。不过，那些税金若保持在特定的合理范围之内，人民不会有异议，也不会抱怨。如此一来，国家自然而然朝着日趋集权的政府形式发展。最后，正如我们在本章中所要告诉你们的，它在不到一个世纪的时间里，成长为一个成熟的东方专制政体，变成绝对的王国。 所有这一切改变并非没有预兆。 历史一如自然，没有什么事是突然发生的。 尽管通常看似如此。但是，隐藏在急遽变化背后的秘密原因，已经运作了数百年。一座山的崩塌或一个旧制度的垮台，也许只在顷刻之间。但是预备工作和缓慢的破坏，可能是几代人的努力。 犹太国那时就处在这样一个转型时期，尽管十万个百姓里未必有一个明白确确实实正在发生的事。 这话或许有点夸大。并非所有的人对国民的心灵所面临的危机完全视而不见。有些人比他们周遭的人更敏锐，看得更清楚事情，并说出不祥的警告。 他们被称为先知。 随后我们的故事中会一直提到他们，所以我们该先跟各位介绍一下这群人。 什么是先知？ 这个词很难定义。 也许，我们将先知定义为犹太人的精神领袖最为恰当。 许多先知都是伟大的诗人。但他们远不止如此。 他们当中有几个颇有演说天赋。但他们又不仅仅是演说家。 他们有一个共同点—— 他们敢于坚持自己所见的真理。 他们当中有好些人心胸非常狭隘，完全容不下跟自己观点不同的意见。但是他们都勇于坚持自己的信念，面临原则问题时，也敢牺牲一切。 每当以色列王或犹大王犯了错，就会有个先知出来指出他的错误；每当百姓偏离上帝公义的窄路，先知就会站出来提醒他们走错了路；每当民族犯了罪，先知就会预言全能的耶和华的愤怒即将临到。 直到先知的声音成为民族良心的化身。 数百年后，当犹太国被自身的愚蠢埋葬在废墟之下时，这国的良心，这些约有五十个人所留下的著作，成为以色列百姓和犹大百姓赋予整个人类的珍贵遗产。 在接下来几章中，我们将叙述一段极其复杂的历史时期。 首先，几个半独立的小游牧部族结盟，变成大卫统治下的一个王国。 这王国很快就变成一个大卫之子所罗门绝对专制统治的国家。结果自然引发对暴政的起义行动，犹太国分裂成两个王国，彼此对对方恨之入骨，互相征战不休，直到最后被他们东方的强邻摧毁为止。 接着，他们进入一个外国统治和流亡的时代。 然而，忠心虔诚的犹太人一旦有机会，他们便返回耶路撒冷重建圣殿。 不久，国家又再次遭到入侵。犹太人的独立终于走到了尽头，不过，犹太精神的精髓却超越了地域狭小的犹大和以色列国界，征服了整个西方世界。 接下来几页，我们会看见一长串国王和女王的名单。罗波安、亚撒、耶罗波安、巴沙、米拿现、约阿施、亚玛谢和其他十数人，最后一个是坏到极处的希律，他们都是以卑鄙残暴的手段来取代前一位统治者。 他们在世上做王统治的年日，充满了谋杀和掠夺。他们颁布过律法，却已被人遗忘；他们建造过城市，也早已从地表上消失。 他们动辄开战，他们大肆庆祝胜利，他们征服了辽阔的疆土，他们新建的行省的名称，也被时间抹去。 他们的光荣只在废弃的迦勒底宫殿的泥砖图书馆中被随手记上一笔。 他们就像成百上千的其他国王一样，我们越快忘记他们越好。 他们得以闻名，完全是不由自主的，只因他们的臣民中出了几位先知。三千年前，当迦勒底人兵临耶路撒冷的城门前，亚述人威胁撒玛利亚时，这些先知留下的言论和思想，至今依旧如当年一样真实和崇高。 出于这缘故，也仅仅是出于这缘故，我们就该知晓以色列和犹大的历史。 这段有史以来最伟大的属灵历史，也有这般世俗的背景。 我们结束上一章的叙述时，撒母耳还是犹太人的士师。 他警告追随者说，他们很快就会成为一个国王的臣民，这国王会夺走他们的儿女和货财，供自己享乐。 然而，那正是大部分百姓想要的。他们只看见自己幻想中的帝国的光荣，没有思考需要付出的代价。 于是，为人实际的撒母耳，开始找寻犹太王位的适合人选。 他在基比亚的村庄找到了这个人。 那男孩名叫扫罗，是基士的儿子，属便雅悯部族。 这两位犹太英雄的相遇十分偶然。基士丢了几头母牛。这些母牛离开牛群，下落不明。基士要扫罗去把牛找回来。扫罗一个村子一个村子去找，在每个地方询问大家有没有看见他父亲的牛，但是连一丝线索也没找到。 扫罗在绝望之下去找撒母耳，请撒母耳给点建议。撒母耳看着扫罗，立刻知道这年轻人是蒙受召唤来做犹太人的统治者。 他如实告诉扫罗，扫罗却吓到了。对一个害羞的小伙子来说，这是过大的荣誉。 当扫罗要被膏抹做王，让百姓来认识他这个新王的时候，他是被人从驮着他父亲行李的驴群中拖出来的。他躲在那些衣箱后头，本想找机会溜之大吉。 然而，撒母耳是个严厉的导师，扫罗只好认命，从今以后接受训练，准备做王。 首先，他被任命为军队的统帅，和亚扪人、亚玛力人、不可避免的非利士人，以及其他从未被完全征服过的迦南部族打了许多场大仗。 他还有许多事要学。 撒母耳总是坚持要绝对、毫无异议地顺服耶和华的旨意，但是一个聪明又喜爱自由行动的年轻人可不同意这想法。此外，他牢记人只能活一辈子，于是开始享受新地位带给他的众多好处。 通常，军队打胜仗后会获得许多战利品。撒母耳坚持大多数战利品要缴给会幕用于献祭。扫罗却认为该留下一小部分给自己和底下的士兵。 最后，无法避免的事发生了。久经沙场，各种阅历丰富的扫罗，在撒母耳的眼里变得越来越世故。 而年迈的撒母耳总是坐在自己的屋子里看书和思考，坚决认为每个人都该以他的严以律己为榜样，只要醒着，就该祈祷敬拜上帝。 扫罗并未疏忽自己的宗教责任，不过，用我们今天的话来说，他有点太“实际”了。 在他击败亚玛力王亚甲之后，他决定要给军队一些适当的犒赏。因此，他把原本该按规矩缴交给祭司的，属于亚甲王的牛羊，暗暗保留了下来。更糟的是，他饶了亚甲的性命，根据当时的犹太律法，他应该要处死所有的战俘。 当撒母耳听见这事，他责骂扫罗违背了耶和华的旨意。 扫罗没有认罪，反而为自己辩解。 他说，自己之所以留下那些牛羊，是想把它们先养肥一点，然后才宰杀献祭。 撒母耳知道扫罗根本没打算那么做，他直接戳穿扫罗，指责扫罗玩两面手法，不诚实，并警告他，这种糟透了的行径所导致的结果，是使他不再配当犹太人的王。 扫罗对此没有反驳。 他返回自己在基比亚的家。 但是他感觉深受伤害，并且很快就怒气爆发。 大家都说，也都深切相信，撒母耳能够预测未来，是个本事高强的算命术士和占卜者。 扫罗当然也知道这点，他下令把他自己统治范围内所有的算命术士一律处死，或驱逐流放。 撒母耳这边也没闲着。 他很生气，打算说话算话。他开始找寻更适合坐上王位的人。这次，他打算找个愿意聆听老人智慧之言，不像扫罗那般我行我素的人选。 他打听了几个不同年轻人的讯息，有人跟他提及一个名叫大卫的男孩，是伯利恒人耶西的儿子，耶西是路得和波阿斯的孙子。 这男孩是个牧羊人，他在自己的村子里因勇敢而小有名气。 有一次，一只狮子袭击了他的羊群；另一次，他的羊遭到一头熊的攻击。两次大卫都没有求救，而是凭一己之力打死了狮子和熊，救了羊群。 此外，大卫还是个杰出的音乐家。他不但会唱歌，还自己学会了弹竖琴，在寂寞又漫长的放羊时光中，他一向自己作词编曲来唱。他所唱的“诗篇”非常有名，众人从四面八方前来听他唱诗歌。 当大家知道大卫享有撒母耳特别的喜爱，注定会有伟大的前程时，到处都有人说，这是个绝佳的选择，会给整个国家民族带来幸福。 只有一个人对这个年少的竖琴家不感兴趣。 那就是扫罗。 他的良心十分不安。 他知道撒母耳说他留下亚甲的牛羊是违背耶和华的诫命，这个指责很对。 现在他每天一想到大卫就害怕，一心只想除掉这个讨厌的对手。 可是他能做什么呢？犹太人都在密切注意着他们二人，扫罗无论做什么都得非常小心。 幸运的是，一场新的战争帮了他的忙。非利士人卷土重来了。他们重组军队，威胁着扫罗治理下的东部谷地。 领导非利士人的是个名叫歌利亚的巨人。他高壮如一栋房子，身穿巨大的甲冑，犹太人从未见过这样的甲冑。 他每天早晚都在犹太和非利士两军之间的战线上高视阔步，向犹太人骂战，问有谁敢离开战壕出来跟他单挑。 他手里凶猛挥舞着一柄七英尺长剑，大骂犹太人是懦夫，百般嘲笑侮辱他们，要让他们对他恨之入骨，出来交战。 一天又一天，一星期接一星期，没人敢上阵。犹太士兵对自己的恐惧深感羞耻，希望有人能出来对这羞辱的情况担起责任。 扫罗身为统帅，便成了他们的替罪羊。 他为什么不上前去跟那个非利士巨人决一死战？ 原因很简单，他病了。他罹患了可怕的抑郁症，这病症很快就开始影响他的心智。他坐在营账中闷声沉思，想个不停，日复一日，周复一周。最后，他的将军们都开始担心了。 扫罗似乎失去了理性。他不跟人说话，别人问他问题他几乎都不回答。一定要做点什么来改变这情况，而且得马上去做。 古人已经知道音乐有奇妙的治疗功效。于是，有人建议用大卫的美妙的诗歌来为扫罗解忧。这主意似是绝佳，大卫也受召而来。大卫的演奏非常出色，扫罗不禁潸然泪下，暂时忘却了自己的烦恼，并说自己感觉好多了。 即便如此，扫罗依旧没有离开帐篷，军队依旧按兵不动，歌利亚继续辱骂犹太人，每天时间一到，非利士人就离开防御地，四处站着捧腹大笑，笑到腰痛。 若不是大卫偶然回到犹太人的营地，这情况还不知会持续多久。 大卫家中连他一共八个兄弟，他有三个哥哥在军队里当兵。 犹太士兵都要自备军粮，自己做饭，耶西的儿子传话给父亲，他们需要新的补给品了。耶西吩咐大卫送一袋玉米到前线去。当大卫扛着玉米抵达军营时，听到每个人都在议论那个可怕的巨人，似乎凭他一人就令整支犹太军队陷入了绝境。 大卫不理解为何一个凡人能让大家如此惊慌失措。大卫像大部分独居者一样，花许多时间深思过宗教问题。他对耶和华的力量深信不疑。他相信获得伟大的犹太之神支持的正义之士，不会遭遇不幸。 他自告奋勇，要单凭己力去杀族人的这个劲敌，不需要任何士兵帮忙。 军中将士告诉他，这么做既轻率又愚蠢，但是大卫坚持要去。当他的战友见他是说真的，只好设法帮他做好战斗的准备，除了国王，大家纷纷借他铠甲。 但是大卫说：“不用。”他不需要长剑、长矛和盾牌。 他需要耶和华的精神支持。这就足够了。 他走到河岸边，捡了一把又亮又圆的鹅卵石，然后带着弹弓离开了战壕。