圣经的故事

然而，在基督教成为一个世界性宗教之前，还需要做一件事，就是必须和耶路撒冷以及古老信仰所执守的狭隘部族偏见彻底决裂。 那位才华横溢，名叫保罗的演说家和组织者，挽救了基督教，使它摆脱退化成另一个犹太小宗派的命运。 保罗离开犹大地，渡海进人欧洲，将新成立的教会变成一个国际性的，对犹太人、罗马人和希腊人都一视同仁的机构。 我们对保罗很熟悉。 从历史的角度来说，我们对他的认识比对耶稣的认识多很多。《新约》的第五卷书，紧接在四福音之后的《使徒行传》，用了整整十六章篇幅来描写保罗的生平与工作。我们发现，他在西方异教徒当中旅行所写下来的书信，非常仔细地描述了他的教义。 保罗的父母都是犹太人，住在位于小亚细亚西北角上西里西亚地区的大数城。他们给儿子取名叫扫罗。 扫罗有相当优越的社会关系，他在罗马帝国的许多地方都有亲戚。他从小就被送到耶路撒冷上学。他的身份有些特殊，他虽是犹太人，却碰巧有罗马公民的身份，这项荣誉似乎是因他父亲曾为罗马立下某种功劳而被授予的。那时，这身份就像一本能让持有者享有许多特权的护照。 当扫罗完成学业，他到织帐篷的师傅那里去当学徒，此后，他便自立门户做同样的行业。 扫罗是在法利赛派严格的学校受的教育，当犹太公会下令处死耶稣时，年少的扫罗衷心赞成。后来，他积极加入了青年爱国主义者的组织，他们试图根除具有煽动性的教义，也就是那可恨的拿撒勒人在加利利和犹大地四处传讲的信念。 当司提反被人拿石头打死的时候，扫罗就在场，他完全无动于衷地看着那可怜人做了第一个殉道者，把自己的生命献给了新信仰。 由于他成天领着一帮年轻的无赖，打着古老律法的名义去犯新的罪，导致他几乎天天要跟耶稣的跟随者接触。 这些最早期的基督徒，和他们同时代的人大不相同，在个人行为方面堪称典范。 他们过着简朴又有节制的生活，不欺骗人，乐善好施，接济穷苦的邻居，被送上绞架时还为那些迫害他们的人祈祷。 起先，扫罗很困惑。 接着，他开始明白，耶稣一定不单单是个革命煽动者，否则不可能启发那么多从未见过他的人变得如此虔诚。 他是个非常聪明的学生。耶稣曾经是个非常聪明的老师。突然间，扫罗理解了耶稣，他对这位自己一无所知的老师投降，听任摆布。 他的转变，发生在一条孤寂的道路上。 那时，他在前往大马色的路上。耶路撒冷当局得到消息，大马色城里有一群犹太人显然倾向于信仰基督教。大祭司派扫罗送信去给大马色的同僚，要求拘捕那些异端分子，全部带到耶路撒冷受审并处死。 扫罗是去执行这项令人毛骨悚然的差事，而他像孩子一样高兴。但是，在他抵达叙利亚的首都之前，他看见了异象。 他被蒙蔽的双眼，终于得以看见真相。 耶稣是对的，大祭司是错的。 从那时起，有数百万人得出了这个合乎逻辑的结论。 扫罗没有呈上拘捕文件，也没有要求当局把异议人士交给他监管，而是直接前往亚拿尼亚的家。亚拿尼亚是大马色基督徒群体的领袖，扫罗请亚拿尼亚为自己施洗。 从那一刻起，他改名叫保罗，成为向异邦人传教的使徒，且因此闻名天下。 他放弃了自己的职业，并应巴拿巴的邀请，前往安提阿城。正是在这座城市，那些接受耶稣且不再在古老的犹太会堂里敬拜神的人，第一次被公开称为基督徒。 保罗只在安提阿待了很短一段时间，便开始他四处奔波的传道生涯，他走遍了罗马帝国的所有角落，最后获得的奖赏是成为一个殉道者，葬在某个不知名的罗马公墓。 保罗起初主要在小亚细亚的滨海城市中传道，并使许多人归信了耶稣。希腊人明显乐于听他传道，他们跟得上他的思路，十分钦佩他能运用机智辩赢他们的反对意见，于是他们很乐意加入这个新的信仰。 但是，大部分地中海港口城市中的犹太基督徒小团体，对保罗恨之入骨，总是尽其所能破坏他的工作。 对祖先正统信仰的偏见已经传了二十代，无法在一时三刻间剥除。对那些善良的群众而言，保罗做得有点过火了，他对那些信奉宙斯和波斯神密特拉的人太友善，他应该首先知道自己是个犹太人，第二重要的是他基督教的信念，并且他应该尽量遵守古老的摩西律法。 当保罗试图向这些犹太人证明两者毫无共通之处，一个人不能同时事奉耶和华又事奉耶稣的上帝，他们对他的厌恶转变成公开的憎恨。 他们多次试图谋杀这个可恨的做帐篷的师傅。最后，保罗开始明白，如果基督教想要生存下来，一定要能吸引一个全新的公众群体，并且一定要彻底和犹太教决裂。 他依旧待在小亚细亚，不过他最后在特罗亚下了决心，前往欧洲。 他横渡赫勒斯滂海峡，直接去了马其顿的中心重镇腓立比。 现在，他来到了亚历山大的家乡，并使用他所熟悉的希腊语，向他的第一批西方听众传讲耶稣的话。 可是他才没讲几次，就被逮捕入狱。 但那里的人民喜欢他，让他悄悄地逃走了。 这个不幸的经历并未使保罗气馁，他决定在敌人的堡垒内部发动攻击。他去到雅典。雅典人很有礼貌地聆听。但是，在过去四百年来，他们已经听过太多的新教义了，他们对传教士不感兴趣。 保罗的工作从未受到干涉，但也没有人上前来要求受洗。 保罗在哥林多大获成功，我们可从他后来写给哥林多教会会众的两封书信得知这些事，他在信中阐释了更多自己的思想。随着时间流逝，这些思想离那些犹太基督徒内心所宝贝的古老教义越来越远。 这时保罗已经待在欧洲好几年了。 所有未来传教工作的基础都已经打好了。他可以返回小亚细亚自己的世界。 首先，他造访了位在西海岸的以弗所。自古以来，这座城市一直供奉着黛安娜女神。黛安娜是阿波罗的孪生姐妹，她不仅仅是月亮女神，大家还相信她对一切生灵具有影响力，在人们的想象里，她比她父亲宙斯更具威力。这就像中世纪时期，耶稣的母亲马利亚比耶稣本身更受人崇敬一样。 保罗了解到这城市的状况，他请求在当地的犹太会堂讲道，也获准了。但是，当犹太人听过几次之后，就不让他继续在会堂里讲了。保罗于是租了一个演讲厅，该厅的主人从前是希腊哲学家。保罗在那里讲授了三年，那里可说是有史以来第一所神学院。 以弗所和耶路撒冷一样，是一座宗教垄断城市。黛安娜神庙的祭祀给许多人带来利益。 神庙有许多访客，也有许多祭品。朝圣者总是购买黛安娜的塑像带回家，生意非常兴隆，这就像今天我们去法国卢尔德尔时买圣母塑像，去罗马时买彼得的圣像一样。 如果保罗传教成功，那么女神能用超自然的力量行奇迹的古老信仰，将会毁于一旦，当然所有相关生意也会面临破产。该城的金匠、银匠、神庙的祭司，于是做了几年前他们在耶路撒冷的同行所做的事。他们试图用法利赛人和撒都该人谋杀耶稣的方式，来除掉保罗。 有人向保罗示警，他逃跑了。但是他的工作也完成了。 以弗所的基督教团体十分强大，已经无法消灭，虽然保罗从此再未造访以弗所，以弗所也已经成为早期基督教世界最重要的中心。你能在公元2世纪和3世纪的基督教编年史中读到，为确定新教义最终的内容，基督教的代表曾召开过一连串的会议，其中最早几次就是在以弗所召开的。 保罗这时年纪已经大了。 他在传道生涯中受过许多的苦，不知道自己还能活多久。 他决定在死前再去看看他的主受死的地方。 有许多人劝他别去。 耶路撒冷的基督徒团体，事实上是犹太教的一个分支。那些不能原谅这位使徒关爱异教徒的人，一听到保罗这名字就咒骂憎恶不已。对一个仍被法利赛人的精神所控制的城市而言，他在希腊所获得的成功可谓一文不值。 保罗拒绝相信这件事，但是，他一踏进圣殿，马上被人认了出来，群众迅速聚集过来，威胁要以私刑处死他。 然而，罗马的军队及时赶到救了他，将他带到城堡里。 罗马人不知道该拿他怎么办。起先，他们以为他是个从埃及来到犹大地，要挑起麻烦的革命煽动者。但是，当保罗证明自己是个罗马公民，他们立刻道歉，马上解开了为防止他逃跑而铐住他的枷锁。 驻防在耶路撒冷的卫队的指挥官吕西亚，发现自己跟几年前的彼拉多一样，进退维谷。 他没有理由起诉保罗，但是维持秩序是他的责任。 他批准保罗被带到犹太公会去，耶路撒冷再次濒临爆发内战。 法利赛人和撒都该人自从为了杀掉共同的敌人耶稣而匆忙结盟，此后就一直对此后悔不迭，他们发生了一连串严重的争执，使得耶路撒冷的百姓一直处于宗教刺激的混乱中。 在这种情况下，对保罗别指望会有公平的审判，吕西亚明智地将保罗转移到城堡中，免得遭到暴民的攻击。 接着，等群众不再那么注意这件事后，他便把保罗送到总督居住的该撒利亚去。 保罗在该撒利亚住了两年多，那段期间他享受着几乎完全自由的生活。 但是，他厌倦了犹太公会的成员对他没完没了的指控，最后，他要求当局将他送去罗马，容许他将自己的案件当面解释给皇帝听，这是他身为罗马公民本来就有的权利。 公元60年的秋天，保罗启程前往罗马。 那是一趟充满了灾难的旅程。 使徒所搭乘的那条船，在马耳他岛触礁，发生了船难。 耽搁了三个月后，才有另一条船将保罗和他的同伴送往意大利本土，公元61年，保罗抵达了罗马城。 他在罗马似乎也享有极大的自由。罗马人真的没为难他。他们只是希望他别再去耶路撒冷，因为他一在那边出现就会引起暴乱。罗马人对犹太人的神学不感兴趣，自然也不愿意审判一个他们自己的法庭都认为没有罪的人。 现在，他既然不再威胁国家的安全，他被获准自由来去，而他也充分利用了这个料想不到的机会。 他在一个贫民区里租了个安静的房间，再次开始传教。 在他人生最后这几年，他的勇气令人赞叹。他已经是个老人了，过去二十年艰苦的岁月几乎击垮了他。但是，坐牢、受鞭打、被石头打，没完没了的徒步跋涉、马背颠簸、舟车劳顿、饥渴交迫，跟有机会来到文明世界的首都亲口传讲耶稣的信念比起来，都不算什么。 他继续传教多久，或他最后的命运如何，我们都不知道。 公元64年，罗马突然爆发了一场愚蠢的反基督教活动，并且很快盛行到全国各地。尼禄皇帝鼓励暴民掠夺并杀害所有皈依这个新信仰的人。 保罗似乎是在这场大屠杀中遇害的。 从那时起，我们再也没有听人提起他的名字。 但是，现代教会像一座竖立起来的纪念碑，见证着保罗的天赋和才能。 保罗是那座从加利利通往罗马的桥梁。他拯救了基督教，使它没有沦为另一个犹太教的小宗派。 他使基督教成为世界性的宗教。