圣经的故事

就在这些引人注目的大事发生的同时，也有其他一些非常细微的影响在起作用，将四分五裂的犹太部族转变成一个真正的国家。犹太人民还是不愿意称他们的统治者为国王，但是士师的权力在稳定增大。事实上，若有人具有摩西或约书亚的人格力量，犹太人会很高兴请他做他们的君王。 然而，参孙的继承者以利是个软弱的人。他的两个儿子，非尼哈和何弗尼，个性更是卑鄙。他们从来不把耶和华放在心上，只关心世间的享乐，并利用父亲高高在上的权位干尽所有的坏事。 该是有一个极不寻常的领袖出现的时候了，当然，这人在所需要的时刻诞生。他就是著名的先知撒母耳。 撒母耳出生在一个叫拉玛的小村子，父亲名叫以利加拿，母亲名叫哈拿。 哈拿婚后多年始终没有生育，她每年都到示罗的圣殿去祈祷，希望上帝能赐给她一个儿子。当孩子出生，这位快乐的母亲给他取名撒母耳。等撒母耳会走路后，她带孩子去到示罗，请以利留他在圣殿里做点事，好让孩子能一直跟耶和华同在。 以利喜欢这个聪明的小男孩，由于他已经完全放弃那两个没出息的儿子，他开始把小撒母耳当做继承人来训练。 一天晚上，当以利关上圣殿的门，他听见有个声音喊撒母耳。已经在长榻上睡着的孩子惊醒过来，说：“主人请说，我在这里，您有何吩咐？” 以利回答说，他什么都不需要，并且他没有喊撒母耳。 男孩回去躺下睡觉，但是，那声音第二次喊他说：“撒母耳！” 这事接连发生了三次。于是以利明白过来，这是耶和华在说话。于是，他把撒母耳单独留下。耶和华告诉男孩，以利的两个儿子必因所犯的罪被处死，因为他们的邪恶行为将毁掉以色列所有的百姓。 隔天早晨，撒母耳把昨天夜里所获得的启示告诉以利。 这事很快就传得人尽皆知。此后，大家都很敬重撒母耳，彼此口耳相传，说这孩子长大必定会是个伟大的先知，说不定还会成为他们的领袖。 但是，还没等到那天来临，依旧是以利在当士师的时候，非利士人又再次来犯。 犹太人那时有个习惯，不管什么时候上战场去打仗，都要抬着约柜一起去。 以利当时既是士师又是大祭司，他命两个儿子非尼哈和何弗尼把约柜送到犹太人的营地去。 他们俩虽然触犯了犹太人全部的律法，令耶和华大为不悦，但还是听从了父亲的吩咐。 若无耶和华的灵同在，约柜只不过是个木头盒子而已，当然无法在这种情况下消灾解厄，战争的结果以希伯来军队大败告终。不但以利的两个儿子被杀，连约柜都被敌人掳走。当这不幸的消息传来，以利长叹一声跌倒而死，撒母耳被选为士师，继任他的位置。 这是犹太人历史上最惨的一天。 一路从埃及抬到迦南来的至圣的约柜，现在摆进了非利士人新建的神庙里，这庙是建造在参孙推倒的古庙废墟上。约柜虽然是个战利品，却依旧能够影响国家的命运和人的生命。非利士人一将约柜抬到他们的神大衮面前，那尊神像就像遭到一双无形的手击打，摔在地上跌得粉碎。 非利士人在极度恐惧中，把约柜运到了迦特去。迦特的人立刻全都生了病。此后，可怜的非利士人就厄运不断。他们把约柜从北运到南，从东运到西，但是，不管约柜运到哪里，灾祸就跟到哪里。最后，无比绝望的非利士人把约柜装满金子，再把它抬上一辆车，车前拴上两头牛，然后任牛拉着车随便往哪儿走，他们只求牛把这可怕的咒诅拉离自己的国家。 无人驾驭的牛车往东去了。在一个美丽早晨，几个正在田里劳动的犹太农民看见一辆拉着约柜的牛车停在路当中。他们匆忙筑起祭坛，所有住在附近的人都纷纷赶来敬拜。稍后，他们将约柜送到一个名叫亚比拿达的利未祭司家。约柜一直停放在那里，直到多年后，当大卫做王的时候，才运到耶路撒冷去。大卫一直梦想要建那著名的圣殿，但最后是由他儿子所罗门建成。 约柜的归回似乎预示着好日子即将到来。不过，百姓越来越厌倦这种以士师统治为特色的松散形式的政府，因此，他们去找撒母耳问道，万一他要是死了，他们该怎么办。撒母耳也有两个儿子，但是他们跟非尼哈和何弗尼一样糟糕，没有人希望他们继承父位。 撒母耳求问耶和华这事该怎么办。 耶和华谈到设立国王。他厌倦了这些犹太信徒一而再地悖逆他。长久以来，犹太人一直吵闹着要设立一个自己的国王。好吧，耶和华会让他们如愿以偿。但是国王会要他们的儿子为他当兵，会要他们的女儿做他的仆婢，他会收取他们的谷物、油和酒来喂养他的随从，他还会从臣民拥有的财产中抽取十分之一的税赋，会用铁杖来统治他们。 当犹太各部族听见这消息，事实上他们很高兴。他们的野心是成为一个可以和埃及、巴比伦以及亚述的光荣抗衡的大帝国。他们没有考虑要付出的代价，等明白过来也为时已晚。当他们变成远方城市的统治者的奴隶，不再是自由的农民和牧羊人时，他们才开始领会，他们要求耶和华拿走自己的自由时，所牺牲的是什么。